萬歷二十四年（1596），陜西延安人方簡擔(dān)任沁源縣知縣，史書載其“才識英銳，政尚嚴(yán)明，禁輯豪強(qiáng)，修舉廢墜，當(dāng)?shù)酪兄刂?，是一名有?zé)任感德才兼具的縣令。

志是官修的書，沁源真正的修志肇始于方簡，正是由于他的到來使這一方山水人文開始了自己的回憶和記錄，并且流傳下來，這是沁源的幸運(yùn)，也是方簡在沁源歷史上難以為人替代的原因。他倚重德高望重沁源籍貢生李守貞、舉人崔嵩收集資料、考以古書、采訪民間著手編纂。李守真擔(dān)任過河北饒陽知縣，崔嵩擔(dān)任過直隸雄縣知縣，二人在任時頗有政績，都是見過世面的人。這是一個實(shí)力強(qiáng)大的寫作班子，因緣際會，漫漫長河中，也只有這幾人才能憑借學(xué)養(yǎng)和見識擔(dān)起此事。

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他們商定了編纂原則，《刻沁源縣志凡例》中說：一、書古事則以古書考之，或得之于傳言，聞見者奈藏書不多，其所不知，姑闕之以俟知者。二、本縣名宦鄉(xiāng)賢，自國初以來缺略甚多，無從考索，特紀(jì)所知，不知者以俟后賢也。三、現(xiàn)任名宦，其政績賢否俱不敢書，法不得書也。四、鄉(xiāng)賢生者，德行淑慝亦不敢書，猶現(xiàn)任也。五、節(jié)婦貞女，未經(jīng)兩院旌獎?wù)?，亦不敢書，懼不公耳。惟既歿即書，蓋棺事定，其節(jié)完也。

萬歷《沁源縣志》載，萬歷二十六年（1598），方簡“以延安楊尚書某事連累，被錦衣衛(wèi)逮去，士民失望矣”。萬歷《沁源縣志》印書時間（1608）距方簡出事時間整十年，此事不會有出入，卻定有緣由。

查閱資料，楊尚書名楊兆，字夢境，延安府膚施縣人，與方簡同縣同鄉(xiāng)，明嘉靖三十五（1556）年進(jìn)士，得第后官運(yùn)亨通，從知府、總督一路升至兵部尚書、工部尚書加太子太保，深得嘉靖、隆慶、萬歷三代皇帝器重，此人重視家鄉(xiāng)興學(xué)，曾個人出資在延安設(shè)“楊公書院”，萬歷十五（1587）年病逝。也就是說沁源的方簡是在楊尚書去世十一年后才出的事，看來是楊尚書被神宗皇帝翻了后賬，連累了方簡，實(shí)為可惜。楊兆所葬之處為延安城北楊家陵，抗戰(zhàn)時期改為楊家?guī)X。

沁源古為唐堯封內(nèi)，西漢立縣，漫長的歷史缺乏必備的史料實(shí)證，民間僅有的舊抄本有扯毀無幾，石碑以砂巖居多，容易風(fēng)化，字跡難以長久保存。他們組織人員“考世代于殘碑?dāng)囗僦g，聽話言于父老遺民之喙，窮搜博訪，散采匯收”，其纂寫難度可想而知，盡管萬歷版《沁源縣志》稱其“略而未備”，可見在方簡的主導(dǎo)下已完成了文本的框架，只是有些細(xì)節(jié)性的內(nèi)容仍需考證完善。

此后的三任知縣均無力顧及此事。

萬歷三十二年（1604），一個人的到來讓沁源修志之事有了新的轉(zhuǎn)機(jī)。他叫李培聰，直隸故城縣人，舉人。沁源縣志載其“存心仁恕、政尚廉平，惟知循禮以奉職，不屑操切以擾民，任二載升，士民惜之”。李培聰是一個不計(jì)個人名利求真務(wù)實(shí)的知縣，平易近人的好人。

李培聰續(xù)用了沁源人李守真和崔嵩來操作此事，直到文本完成。也許是因?yàn)樵谌螘r間來不及，或許是因?yàn)榻?jīng)費(fèi)緊缺，他在任上沒能進(jìn)行刻板印刷。

志書藝文篇收錄李培聰五言詩一首，題為《清明道中》，我們從詩句中能感受到，一位任職偏遠(yuǎn)貧瘠之地的明朝知縣內(nèi)心的寧靜、充實(shí)和愉悅：有事征軺遠(yuǎn)，無塵官路清。風(fēng)廻曲澗急，云破半山明。境入飛仙苑，節(jié)嚴(yán)禁火城。杏花深處宿，一醉五侯輕。

萬歷三十六年（1606），晚明文壇盟主李維楨擔(dān)任山西按察使不久，鑒于山西嘉靖以后又有五十年未修省志，便“敦請耆儒，設(shè)局纂修”。萬歷三十八（1608）年要求各州縣向省報(bào)送地方志，此時王純?nèi)吻咴纯h知縣不到一年。

王純，字文我，陜西秦州（現(xiàn)甘肅天水）人，舉人，萬歷三十五年（1607）任沁源縣知縣。后志載其：行鄉(xiāng)約，修學(xué)宮，課庠生，厘奸剔弊，逋賦一清，并把自己的俸祿捐出刻印縣志。在任時間短、成效多，兩年時間為沁源辦了許多好事難事，萬歷三十七年（1609）調(diào)任巴陵知縣（湖南岳陽），真不知巴陵的王知縣在岳陽樓前讀《岳陽樓記》時，想起太岳深處也叫過陽城的沁源，會有何感念。調(diào)離后，沁源人為其立“去思碑”，銘石以示彰記，雍正《沁源縣志》收錄碑文，題為《邑侯王公去思碑》。

王純收到省里行文，經(jīng)朋友指點(diǎn)，尋訪到了李守真和崔嵩，了解到縣志撰寫已基本成書。王純敦請兩位先生沿襲《明一統(tǒng)志》規(guī)制進(jìn)行檢校，反復(fù)叮嚀，把關(guān)作序，在序中細(xì)數(shù)此次修志的來龍去脈。校對、定稿、書寫、刻板、印刷、裝訂，經(jīng)兩個月時間的緊張工作使志書水到渠成，成是久缺之典。一部鐫印清秀、嚴(yán)謹(jǐn)樸實(shí)、注重教化的典籍填補(bǔ)了沁源無志書的空白，最大程度保存了沁源的自然人文歷史資源。

首部《沁源縣志》起始于方簡，完備于李培聰，成書于王純，歷時十二年，厥工告成。

志書的開頭這樣表述：邑人致仕知縣，李守真編輯、崔嵩訂正。（魏廣瑞）

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